Johnny Thunders, cuyo nombre real era John Anthony Genzale, Jr (15 de julio de 1952 - 23 de abril de 1991) fue un cantante y guitarrista de rock and roll. Participo y fue uno de los fundadores de la legendaria banda de proto-punk New York Dolls a principios de los años 1970, esta banda seria la mayor influencia para el Glam en los 80s. A finales de los años 1970, fue un figura familiar de la escena punk neoyorquina, tanto con The Heartbreakers y como solista. Se distinguía por su disonante y penetrante uso de la guitarra que fue de gran influencia en la música punk. Durante su vida, Thunders enfrentó los demonios relacionados con la fama así como el alcoholismo y la adicción a las drogas.
Genzale comenzó su carrera tocando en el bachillerato con "Johnny and the Jaywalkers" bajo el nombre de "Johnny Volume". Tras dejar la banda se unió a "Actress", cuyos miembros incluían a los futuros Dolls Arthur "Killer" Kane y el colombiano Billy Murcia. Finalmente, "Actress" se convertiría en los New York Dolls en 1971 y Genzale se cambió el nombre a Johnny Thunders.
Después de grabar dos aclamados pero comercialmente fallidos álbumes — The New York Dolls y Too Much Too Soon — los New York Dolls se separaron. Estos álbumes aún están a la venta y siguen influenciando a bandas jóvenes con su actitud trash, glam y punk.
Thunders formó The Heartbreakers con el baterista de los Dolls Jerry Nolan, el guitarrista de Demons Walter Lure y el bajista de Television Richard Hell, quien más tarde abandonaría la alineación para crear Richard Hell and the Voidoids. Hell fue reemplazado por Billy Rath.
Con Thunders a cargo de la banda, los Heartbreakers hicieron giras por los Estados Unidos e Inglaterra, poniendo a la venta su único álbum oficial, L.A.M.F., en 1977. L.A.M.F. es un clásico punk que documenta el importante puente entre la escena punk estadounidense y la británica. El grupo se mudó al Reino Unido, donde su popularidad era significativamente mayor que en los Estados Unidos.
A finales de 1979 Thunders comenzó a tocar con una banda llamada Gang War. Los otros miembros eran John Morgan, Ron Cooke, Philippe Marcade y Wayne Kramer, el antiguo guitarrista de MC5. Grabaron muchos demos y tocaron en directo numerosas veces antes de separarse. Bootlegs de su demos y presentaciones en vivo todavía están en circulación, y un álbum semi-oficial en vivo, acreditado a Thunders y Kramer y titulado Gang War, está disponible en tiendas especializadas.
Thunders grabó varios álbumes en solitario, comenzando con So Alone en 1978. El álbum fue maquetado en sesiones marcadas por el uso de drogas con la turbulencia de una explosión atómica. El agridulce y complejo sonido creó un estándar que muchas bandas aspiran emular y es universalmente aclamado como la obra maestra de Johnny Thunders. El disco tuvo invitados como Phil Lynott, Chryssie Hynde, Steve Marriott, Glen Matlock, Steve Jones, Walter Lure, Billy Rath, y Peter Perrett de The Only Ones. El núcleo de la banda incluyó a Thunders, Lynott, Cook, y Jones. Después de su puesta a la venta, Thunders y el ex bajista de los Sex Pistols Sid Vicious, tocaron con Living Dead por un tiempo. La versión en CD de este álbum contiene cuatro canciones extra, incluyendo el sencillo "Dead or Alive," uno de los momentos más brillantes en la carrera post Dolls de Thunders.
A comienzos de los años 1980, Thunders reunió a The Heartbreakers para varias giras, y el grupo grabó su último álbum en 1984.
En 1985, Thunders grabó Que Sera Sera, una colección de material inédito que demostró que todavía estaba en forma. Tres años más tarde grabó Copy Cats, un álbum de versiones de rock y R&B con el vocalista Patti Palladin.
Thunders siguió tocando y grabando hasta su muerte en 1991.
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